OPPO,选了一条难的路
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作 者:程茉
来 源:正和岛
1945年,传奇科学家范内瓦·布什应罗斯福总统的要求,撰写了专题报告《科学:无尽的前沿》,建议美国把大力发展科技作为二战后的核心任务。
此后,该报告成为美国科研领跑全球的原因所在,陆续带来了互联网、个人计算机和信息科技时代,以及航天飞机和基因工程等一系列人类科技奇迹。
就在去年,《科学:无尽的前沿》中文版推出,被施一公、吴军等人联袂力荐。时值中美科技关系进入新阶段,这份报告备受瞩目的背后,是举国上下强烈的“科技自强”信仰:除了迎头奋进,中国没有退路可言。
大国之间的科技比拼,也是顶级公司之间的实力显现。在5G、万物互联、人工智能等技术性浪潮下,芯片技术,特别是高端芯片的研发,成为国家整体实力的象征。
攻“芯”课题已经摆出,中国公司各自给出不同的解法。其中,OPPO低调、务实的做法颇具代表性。上个月的未来科技大会上,历时三年实打实的研发,OPPO发布了首个自研芯片马里亚纳X,成为其踏入高端技术领域的新利器。
从OPPO近18年的发展来看,从播放器到功能机、智能机、高端机,每当行业出现新旧更替,一路深耕的OPPO总能一次又一次穿越周期,稳稳地站在新赛道。
这背后,OPPO持续奔跑、不断闯关的原动力是什么?答案藏在抉择与愿景里。
01、“九死一生”的勇气
时间回到一个月前。在未来科技大会马里亚纳X的发布环节,OPPO芯片产品高级总监姜波两度哽咽。
“我们组建团队的时间非常短,切入点又很陡峭,团队每个成员从一开始就承担了极大压力。从核心IP到整个芯片前端、后端,包括软件、硬件,全部采用自研方式开发,这是非常大的挑战。”
简练朴实的一段话,道出了其中的艰辛。
自研芯片并非易事。苹果、三星、英特尔这些业内“前辈”,无不是投入了巨大的人力、资金与物力。但即便如此,早进场也并不意味着能够在芯片研发上“一站到底”。
以英特尔为例。30多年来,英特尔一直处在推动芯片行业发展的前沿。但最近几年,由于新品延误、技术押注失败等一连串问题,英特尔举步维艰,甚至开始将芯片制造外包。
在自研架构方面,一度成为引领者的三星也遭遇过滑铁卢,并因此解散了相关团队。
一入芯片深似海。漫长的周期,高昂的资金,充满不确定性的风险……手机芯片研发之难,可以用“九死一生”来形容。
明知自研芯片费钱又费力,OPPO为何还要义无反顾地投入其中?在这背后,是OPPO一系列审慎的考量。
首先,想要拿下高端市场,手里必须有“硬货”。
苹果手机为什么能够保持强有力的竞争优势?
秘密就在于苹果自研的A系列芯片。最近五年,每一代iPhone都会搭载最新的A系列芯片,使得苹果在高端手机中始终处于头部位置。
对于中国的手机厂商而言,伴随着全球5G换机潮的来临,将自主研发芯片这一核心实力掌握在自己手中,已经是一套绕不开的“规定动作”。
“一个科技公司,如果没有底层核心技术,就不可能有未来。没有底层核心技术的高端产品,更是空中楼阁。”OPPO创始人兼首席执行官陈明永说,马里亚纳X,是OPPO的一小步,未来会持续投入资源,用几千人的团队,去脚踏实地搞自研芯片。
其次,OPPO选择做芯片,本身就是一种勇气。
2018年,OPPO做出自研芯片的决定时,除了要突破技术壁垒,还面临着全球芯片产业链运行阻滞等外部因素的影响。
这也是OPPO马里亚纳X的由来。
作为世界上最深的海沟,马里亚纳平均深度超过8000米,最深处距离地表有11034米。对于彼时芯片刚刚起步的OPPO而言,坚持自研芯片,其挑战之大,难度之高,就如同这个世界上最深的沟壑一样,注定充满坎坷和曲折。
具体有多难?就拿最核心的元器件SoC(手机主处理器)来说,想达到最先进的工艺,集成晶体管数量就超过百亿个,需要数千名工程师通力协作两年以上,仅仅是把设计文件提交给晶圆代工厂去制造的流片费用就高达数千万美元。
再加上IP自研或者购买、工具设备投入、专利授权等费用,从概念提出到正式量产,一款旗舰手机的研发成本往往是百亿级,烧钱程度堪比造车。
明知九死一生而勇往直前,站在变革节点的OPPO,用实际行动表达了决心。
“在这样的情况下,我们依然决定往里杀,因为它代表着OPPO精神,我们有这种勇气。”OPPO一位研发高管坦言。
随后的四年里,为了啃下这块硬骨头,向高端产品持续冲刺,逐步降低芯片对外依存度,提高在整个产业链的话语权,OPPO经历了刀山火海般的硬仗,把自研芯片这个海沟一点点填满。
“2019年,我们说要有十年磨一剑的勇气,勇于踏入研发深水区。现在我可以说,我们踏入深水区的第一步就是这颗芯片。”回忆起艰难的攻“芯”过程,陈明永颇为感慨。
此外,芯片也是OPPO实现转型的重要一环。
在向生态型科技公司迈进的这两年,芯片成为这轮布局的重中之重。
OPPO此前宣布的500亿研发预算里,相当大的部分被用在了“造芯”上。另据第三方研究机构透露的信息,OPPO的芯片团队人数已经超过2000人,成为仅次于华为海思的国内第二大芯片设计公司,可见芯片业务的权重之高。
持续不断的努力下,OPPO正在飞跃“龙门”。姜波介绍说,作为“造芯”的初步成果,马里亚纳X 已经实现了四大技术突破:
空前强大的AI计算能效,行业领先的HDR(高动态范围图像),实时RAW计算,以及最大化传感器能力的RGBW PRO,这些共同构成了具有开创意义的影像专用NPU。
也就是说,OPPO“把计算影像做到极致”的理想,已经照进现实。
一旦跳过转型这道龙门,成为一家以打造伟大产品为基础的科技生态公司,OPPO就拥有了足够深度、足够硬度的科技内核,在已经达到一定技术高度时继续爬坡,去开创未来的大场面。
02、致善:OPPO的创新密码
OPPO精进闯关、有所作为的背后,除了勇气之外,还有着把技术研发始终拉回地面、接上地气的独特的创新“密码”,那就是致善式创新。
一切为了用户体验,这是致善式创新的核心。OPPO在多年实践中发现,只有回归和注重用户体验,创新才不会偏离正确方向,竞争也更具价值。
说得通俗点,就是要避免无效创新。德鲁克说过,方向明确的创新,可以使风险减少90%。
任中国上市公司协会会长,有着40年企业管理经验的宋志平持相同观点。
宋志平指出,企业创新要避免“今天做这个,明天做那个”,如果不能从自身实际情况出发,创新将是无效的。
这种盲目创新不仅会给企业带来巨大风险,也将使行业陷入内卷。
对于OPPO而言,科技越高速发展,坚持致善就越重要。OPPO成立至今,每一个重要节点背后,我们都能看到这家公司以致善为准绳,引领科技创新的影子。
OPPO骨子里的“致善”基因,从其第一款手机A103就可以看出。
A103推出于2008年。为了给用户提供极佳的产品体验,A103的“阵容”可谓惊艳。比如,为了达到比诺基亚更好的品质,OPPO采用了昂贵的日立显示屏和进口电芯,此外还组建了上千人的团队,拿出营业额的4%投入设计。也正因如此,A103刚推出就一炮而红,销量不到半年已过百万。
进入智能机时代,从500万像素支持自拍美颜的Ulike2,超薄设计的Finder,到“充电五分钟,通话两小时”的快充功能的R7系列等,OPPO依旧围绕用户体验不断升级创新,打造出一系列极具口碑的爆款产品。
OPPO刚刚推出的首款折叠屏手机——Find N,同样是致善式创新理念的代表。
数据会说话:
为了握感舒适,精确定义折叠屏的最佳尺寸,Find N足足经历了26版整机设计方案、120余个模型机的反复打磨;
如何让折叠屏实现零感折痕?为此,Find N历经了4年6代的自主研发,涵盖125项专利,精度管控超过400处;
耐用性上,为了让折叠屏手机对用户而言不再是昂贵易碎的玩具,OPPO成立团队反复对产品进行多轮“地狱级”的验证,仅折叠测试就超过了300万次。
不难发现,随着新的产品和技术的推出,OPPO的致善式创新也在与时俱进。不变的,是致善式创新背后,OPPO的初心。无论科技如何进步,OPPO希望通过致善式创新,最终实现一个致善世界的想法从未改变。
在行业一次次的拐点时刻,OPPO为什么总能取得不俗的成绩?究其根本,还是缘于OPPO回归到创新的本质,聚焦真正对用户有用的技术和服务,持续走出一条差异化发展的道路。
这,也是OPPO对“致善”的最佳注解。
03、对的路,不怕远
对OPPO而言,一方面要具足勇气精进研发,另一方面要照顾到人的需求,不能仅仅以技术来秀肌肉,两条标准都要兼顾和筛选之下,能够投入的可选领域少了很多。即便是可进入的领域,也都像芯片一般,是难啃的骨头。
一切有如逆水行舟,不进则退。
面对这些,OPPO已经有所准备,那就是:微笑前行。这也是2021未来科技大会上,OPPO提出的全新品牌主张。
什么是微笑前行?“对的路,就不怕远,就不怕难”,这是陈明永给出的阐释。
从这个维度来说,我们对OPPO把自己定义为“微笑前行的爬坡者”会有更深刻的体悟。
微笑前行,意味着宁愿在对的路上慢慢前行,也不愿在偏的路上一日千里;意味着既要做好长时间没有收获的准备,更要始终保持乐观与自信,有坚定走下去的信念。
回看OPPO的发展历程,除了前面提到的勇气和致善,“对的路,不怕远”这一价值观还包括OPPO在技术和生态上的埋头深耕。
以专利为例,对科技公司来说,这是其技术能力的直观体现。
截至2021年9月30日,OPPO全球专利申请量超过73000件,全球授权数量超过33000件。另据世界知识产权组织发布的2020年国际专利条约申请数量排行榜,OPPO全球排名前十。
5G时代,OPPO为什么能发展得顺风顺水?这是主要原因。就如陈明永所说的,OPPO如今的技术线,已经处在众多成果即将喷薄而出的临界点。
另一个佐证是打造万物互融生态的决心。为此,OPPO在2018年就已开始筹备,一年后年成立IoT部门,并于2020年提出“3+N+X”科技跃迁战略,围绕硬件基础技术、软件工程技术和服务的同时,不遗余力地投入芯片自研。
特别是对待芯片这种基础性技术的研发,OPPO早已做好迭代三五代都可能失败的心理准备。一如陈明永说的:“无论前路多少挑战,我们都将坚持不懈,咬定青山不放松。”
回忆起那段艰难过往,OPPO一位研发高管甚至用“站在悬崖边”来描述。支撑团队不断攻坚的,正是“对的路,不怕远”这个坚定的信仰。“在悬崖边行走的时候,当你的心态够强大,即便意识到这些困难,仍然会选择前行,最终实现目标。”
巴菲特在《滚雪球》中回顾了自己坚守一生的理念,那就是著名的雪道理论。找到自己那条长长的雪道,充满热爱,保持专注,长期深耕,在时间的见证下,滚出巨大的雪球。
从这个角度来看,“对的路,不怕远”是OPPO为自己找到的那条价值观雪道。作为坚定的长期主义者,OPPO的字典里没有“机会主义”与“速成主义”。在众多的发展道路中,OPPO选择了外界眼中漫长而艰难的一条路。不在乎一时输赢,不计较个人得失,甚至面对误解时,也不去辩驳。
OPPO认为当前时代,越来越多人意识到,短期红利已经减少,越来越多人开始埋头种因,自觉地成为这个时代的爬坡者。爬坡者们想通过自身专业的提升,最终实现社会的进步。
彭剑锋曾指出,中国企业发展到今天,唯有回归到文化价值观,回归初心,回归到企业经营管理的底层逻辑,才能实现高质量的战略新成长。
这同样是OPPO 成立近18年来,作为一个爬坡者,遵循的发展理念。
通过品牌向上、技术下沉、生态共建,OPPO在通向未来的道路上,拥有了更多的可能。也正因如此,OPPO具备了足够的底气和实力去冲击高端。
当OPPO成功完成新一轮变革,一家真正“伟大”的科技企业也将由此诞生。对中国品牌而言,幸哉。
参考资料:
[1]. OPPO造芯,不徐不急, 财经十一人
[2]. OPPO:科技越发展,致善越重要,第一财经
[3]. 陈明永:没有底层核心技术没未来,澎湃
[4]. 转型“科技公司”第三年,OPPO翻开B面,全天候科技
[5]. 困局中的英特尔,环球网
[7]. OPPO的三分天下,中关村在线
[8]. 头部手机厂商开启底层技术赛跑,21世纪经济报道
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